Wie wirkt sich Zuwanderung auf den Arbeitsmarkt aus?

Die Wirkung von Zuwanderung auf den Arbeitsmarkt lässt sich nicht an einer einzigen Quote ablesen. Beschäftigung, sozialversicherungspflichtige Arbeit, berufliche Stellung, Einkommen, Bildung, Sprachverwendung und Leistungsbezug beschreiben unterschiedliche Dimensionen – und die amtlichen Quellen zählen unterschiedlich: Destatis nach Einwanderungsgeschichte, die Bundesagentur für Arbeit überwiegend nach Staatsangehörigkeit, das IAB zusätzlich nach Fluchtkohorte und Aufenthaltsdauer.

Der Umfang der Teilhabe ist groß. Von 42,520 Millionen Erwerbstätigen in privaten Haushalten hatten 2025 nach Destatis 11,446 Millionen eine Einwanderungsgeschichte, darunter 9,961 Millionen Angestellte oder Arbeiter, 815.000 Selbstständige, 465.000 Auszubildende und 180.000 Beamte. Für 10,269 Millionen Menschen mit Einwanderungsgeschichte ist eigene Erwerbstätigkeit die überwiegende Quelle des Lebensunterhalts; 2,240 Millionen lebten überwiegend von Arbeitslosengeld I oder Bürgergeld, davon 1,854 Millionen vom Bürgergeld.

Diese absoluten Zahlen dürfen nicht in Quoten umgerechnet werden. Ein einfacher Vergleich „Erwerbstätige geteilt durch Gesamtbevölkerung“ wäre methodisch ungeeignet, weil Kinder, Studierende und Ruheständler enthalten sind – und die Bevölkerung ohne Einwanderungsgeschichte im Durchschnitt älter ist und einen deutlich höheren Rentneranteil hat.

Der stärkste Zusammenhang, den die Daten zeigen, ist der mit der Aufenthaltsdauer. Bei den 2013 bis 2019 zugezogenen Geflüchteten lag die Erwerbstätigenquote im ersten Jahr bei 7 Prozent, nach vier Jahren bei 39, nach sechs Jahren bei 57, nach sieben Jahren bei 63 und nach acht oder mehr Jahren bei 68 Prozent. Für die 2015er-Kohorte weist das IAB 2024 eine abhängige Beschäftigungsquote von 64 Prozent aus – sechs Prozentpunkte unter dem Vergleichswert der Gesamtbevölkerung. Unter Einbeziehung Selbstständiger lag die Erwerbstätigkeit bei ungefähr 70 Prozent.

Auch die Qualität der Beschäftigung verändert sich. 90 Prozent der abhängig Beschäftigten der 2015er-Kohorte waren sozialversicherungspflichtig beschäftigt. Bei ukrainischen Geflüchteten stieg dieser Anteil von 68 Prozent ein Jahr nach dem Zuzug auf 86 Prozent nach 42 Monaten. Bei syrischen Geflüchteten stieg das Anforderungsniveau: Sieben Jahre nach Zuzug arbeiteten 61 Prozent auf Fachkraftniveau und 15 Prozent auf Spezialisten- oder Expertenniveau, 25 Prozent im Helferbereich – vor der Flucht lagen die Anteile bei 66, 25 und 9 Prozent.

Sprache ist ein wichtiger, aber nur teilweise messbarer Faktor. Der Mikrozensus erfasst die zu Hause vorwiegend gesprochene Sprache, nicht die individuelle Deutschkompetenz: 21,5 Prozent sprechen zu Hause ausschließlich Deutsch, 12,1 Prozent vorwiegend Deutsch, 44,1 Prozent Deutsch neben mindestens einer weiteren Sprache und 22,3 Prozent ausschließlich andere Sprachen. Für ukrainische Geflüchtete dokumentiert die IAB-BAMF-SOEP-Befragung eine deutliche Verbesserung der selbst eingeschätzten Deutschkenntnisse.

Qualifikation und ihre Anerkennung entscheiden darüber, welche Tätigkeit möglich ist. Die Bildungsstruktur ist polarisiert: 38,6 Prozent der Menschen mit Einwanderungsgeschichte haben keinen berufsqualifizierenden Abschluss (ohne Einwanderungsgeschichte: 10,5 Prozent), zugleich liegt der Anteil akademischer Abschlüsse mit 23,4 gegenüber 23,2 Prozent nahezu gleichauf. Formale Bildung führt aber nicht automatisch zu einer Tätigkeit auf gleichem Niveau: Unter ukrainischen Geflüchteten hatten rund 75 Prozent einen beruflichen oder Hochschulabschluss und fast 90 Prozent umfangreiche Berufserfahrung, doch bis 2023/2024 hatte nur etwa ein Fünftel einen Anerkennungsantrag gestellt; 73 Prozent berichteten weiteren Informations- oder Unterstützungsbedarf. 57 Prozent der beschäftigten Frauen und 50 Prozent der Männer arbeiteten unterhalb des Niveaus ihrer letzten Tätigkeit in der Ukraine.

Dass Beschäftigung wächst und gleichzeitig viele Menschen arbeitslos gemeldet sind, ist kein Widerspruch. Die betrachteten Bevölkerungsgruppen wuchsen, viele Personen wechselten aus Sprachkursen oder anderen Maßnahmen in die Arbeitslosmeldung, und ein Teil nahm gleichzeitig Beschäftigung auf. „Nicht arbeitslos“ heißt zudem nicht „beschäftigt“: Gemeldete Personen können eine Schule, Ausbildung, ein Studium oder einen Integrationskurs besuchen, Angehörige betreuen oder an einer Förderung teilnehmen.

Wo gearbeitet wird, unterscheidet sich ebenfalls. Menschen mit Einwanderungsgeschichte sind in Handel, Gastgewerbe und Verkehr sowie im produzierenden Gewerbe und Bau überproportional vertreten, in der öffentlichen Verwaltung deutlich unterrepräsentiert. Sie arbeiten häufiger samstags, an Sonn- und Feiertagen, in Schichtarbeit und ausschließlich geringfügig. Geflüchtete konzentrieren sich zusätzlich auf Logistik, Fertigung, Lebensmittel- und Gastgewerbe, Reinigung, Handel, Gesundheit und soziale Dienstleistungen – viele davon systemrelevante und teilweise Engpassberufe, häufig aber auf Helfer- oder Fachkraftniveau.

Damit ist die Arbeitsmarktintegration der entscheidende Zwischenschritt: Sie bestimmt, welchen Beitrag Zuwanderung langfristig wirtschaftlich leisten kann. Wie weit sie insgesamt trägt, ist Thema der nächsten Wissensseite.